老年癡呆，醫學上稱為阿爾茨海默病，是一種常見的神經系統退行性疾病。隨著全球老齡化進程的加快，老年癡呆的發病率也在逐漸上升。據世界衛生組織（WHO）估計，全球 65 歲以上老年人群中，AD 的患病率為 4%-7% 。在中國，老年癡呆患者數量也相當龐大，且呈逐年增長趨勢。老年癡呆不僅給患者自身帶來極大痛苦，也給家庭和社會造成了沉重負擔。目前，雖然尚無完全治愈老年癡呆的方法，但通過合理的飲食等生活方式調整，有望降低其發病風險，延緩病情發展。在飲食方面，有兩類食物對老年癡呆的預防和控制有著重要影響，這就是我們今天要重點探討的 “老年癡呆最怕的 2 種食物”，即高糖食物與高鹽食物。
高糖食物：認知功能的 “隱形殺手”
高糖食物在現代飲食中十分常見，像糖果、蛋糕、含糖飲料等，它們口感甜美，深受很多人喜愛。然而，對于預防和對抗老年癡呆而言，這類食物卻可能是 “甜蜜的負擔”。大量研究表明，長期過量攝入高糖食物，會使血糖長期處于較高水平，進而引發胰島素抵抗。胰島素不僅在調節血糖方面起著關鍵作用，對大腦的正常功能也至關重要。當出現胰島素抵抗時，胰島素難以正常發揮作用，大腦細胞無法有效攝取葡萄糖來獲取能量，長此以往，大腦功能就會受到損害，認知能力也會隨之下降。
高血糖狀態還會導致血液黏稠度增加，影響血液循環，使得大腦的血液供應不足。大腦長期得不到充足的養分和氧氣，神經細胞的代謝和功能就會受到影響，加速神經細胞的損傷和死亡。有研究指出，糖尿病患者患阿爾茨海默病的風險要比普通人高出許多，這充分顯示了高糖飲食與老年癡呆之間的緊密聯系。因此，為了預防老年癡呆，老年人應盡量減少高糖食物的攝入。在日常生活中，可選擇天然的甜味來源，如新鮮水果。水果中的糖分屬于天然果糖，同時還富含維生素、礦物質和膳食纖維等營養成分，對健康有益。此外，仔細閱讀食品標簽，留意食品中的含糖量，避免購買添加大量精制糖的加工食品，也是減少高糖食物攝入的有效方法。
高鹽食物：威脅大腦健康的 “潛在風險”
高鹽食物同樣是老年癡呆的一大 “勁敵”。我們日常飲食中的鹽，主要成分是氯化鈉。適量攝入鹽對維持身體正常生理功能是必要的，但過量攝入則會帶來諸多健康問題，其中就包括對大腦健康的威脅。長期高鹽飲食，容易引發高血壓。高血壓會使血管壁受到的壓力增大，久而久之，血管壁會逐漸變厚、變硬，彈性降低，即發生動脈硬化。當腦血管出現動脈硬化時，血管管腔變窄，大腦的血液供應就會受到影響，導致大腦缺血、缺氧。這不僅會影響神經細胞的正常代謝和功能，還可能引發一系列腦血管疾病，進一步增加老年癡呆的發病風險。
高鹽攝入還可能直接對大腦的神經細胞產生毒性作用，干擾神經細胞之間的信號傳遞，影響大腦的正常功能。研究發現，長期高鹽飲食的人群，其認知能力下降的速度要比低鹽飲食人群更快。為了減少高鹽食物對大腦健康的損害，老年人應嚴格控制鹽的攝入量。《中國居民膳食指南（2022）》建議，成年人每天鹽的攝入量應不超過 5 克。在烹飪過程中，可使用限鹽勺準確控制鹽的用量，還可利用蔥、姜、蒜、醋等天然調味料來增添食物的風味，減少對鹽的依賴。同時，盡量避免食用加工食品和腌制食品，如咸菜、臘肉、火腿腸等，這些食品通常含有大量的鹽分。
有助于預防老年癡呆的食物推薦
除了要避免高糖、高鹽食物外，還有許多食物對預防老年癡呆具有積極作用。例如，深海魚類富含 Omega-3 脂肪酸，這種脂肪酸有助于減少腦部炎癥，保護神經細胞，降低老年癡呆的發病風險，建議每周食用 2 - 3 次。堅果類食物，像核桃、杏仁等，富含維生素 E、不飽和脂肪酸等營養成分，具有抗氧化作用，能夠保護大腦免受自由基的損傷，每天吃一小把對大腦健康有益。綠葉蔬菜，如菠菜、西蘭花等，富含維生素、礦物質和膳食纖維，其中的葉酸等成分對大腦的正常發育和功能維持起著重要作用，每天應保證攝入一定量的綠葉蔬菜。此外，藍莓、草莓等漿果富含抗氧化劑和花青素，有助于保護腦細胞，延緩大腦衰老；橄欖油富含單不飽和脂肪酸，有助于改善腦部血液循環，可作為日常烹飪用油的首選。
關于老年癡呆與飲食的常見問答
- 問：除了高糖和高鹽食物，還有哪些食物不適合老年癡呆患者？
答：飽和脂肪和反式脂肪含量高的食物，如油炸食品、部分糕點等；加工肉類，像臘肉、香腸等，這些食物含有較多添加劑，對大腦健康不利；含鋁食物，例如油條等，過量鋁攝入可能影響大腦功能，都不適合老年癡呆患者。 - 問：多吃富含維生素的食物能預防老年癡呆嗎？
答：富含維生素的食物，如新鮮水果和蔬菜，對大腦健康有益。其中維生素 C、E 等具有抗氧化作用，能保護神經細胞。但僅靠多吃這類食物并不能完全預防老年癡呆，還需結合健康的生活方式，如適量運動、社交活動等。 - 問：喝咖啡對預防老年癡呆有幫助嗎？
答：適量喝咖啡可能有一定幫助。咖啡中含有抗氧化劑和少量咖啡因，可增強注意力，改善大腦功能。不過要注意適量飲用，過量可能導致失眠等問題，反而影響健康。 - 問：飲食調整對已經患有老年癡呆的患者還有作用嗎？
答：有作用。合理的飲食調整雖不能治愈老年癡呆，但可以幫助控制病情發展，改善患者的營養狀況和身體機能。例如保證營養均衡，多攝入富含優質蛋白、維生素等食物，避免高糖、高鹽等不健康食物，有助于維持患者的身體和大腦功能。