淋巴結是人體重要的免疫器官，為大小不一的橢圓形或圓形灰紅色小體，遍布全身，多成群分布。
淋巴結主要由淋巴組織和淋巴竇組成，其凸面有輸入淋巴管，凹面有輸出淋巴管，外表面有纖維結締組織構成的被膜，被膜向淋巴結內部延伸形成許多小梁與網狀組織，共同構成淋巴結的支架。淋巴結的組織結構包括皮質區、副皮質區和髓質區。其中，皮質區位于淋巴結外周，主要由含大量未受抗原刺激的初始 B 細胞的淋巴小結組成；副皮質區位于皮質區深層，主要由 T 淋巴細胞組成，富含樹突狀細胞和少量巨噬細胞；髓質區由髓索和髓竇組成，髓索由致密聚集的淋巴細胞組成，主要包含 B 細胞、漿細胞和部分 T 細胞及巨噬細胞，髓竇內則富含巨噬細胞。
正常情況下，淋巴結不容易觸及，其直徑多在 0.5cm 以內，表面光滑、柔軟，與周圍的組織沒有粘連，也沒有壓痛。但當身體局部或器官發生病變（如炎癥、感染、結核、淋巴瘤、惡性腫瘤轉移等）時，細菌、毒素等異物可隨淋巴經淋巴管擴散至相應的淋巴結，淋巴結會發揮阻截和清除這些細菌和毒素等異物的作用，阻止病變蔓延和擴散，此時淋巴結內細胞迅速增殖，體積增大，就可能表現為局部淋巴結腫大，有時還可能伴有壓痛。
身體淺表部位的淋巴結常位于凹陷隱蔽處，如頸部、腋窩、腹股溝等，這些部位的淋巴結通常可被觸及。內臟的淋巴結則多成群分布于器官門附近，沿血管干排列，如肺門淋巴結。但在中樞神經系統中沒有淋巴結的分布。
如果發現淋巴結腫大，尤其是無痛性進行性腫大，或伴有發熱、盜汗、體重減輕等癥狀時，應及時去正規醫院進行檢查，以明確診斷，常見的檢查方法包括彩超、穿刺等。日常生活中，為了避免淋巴結出現異常，應保持良好、規律的生活習慣，如不熬夜、清淡飲食、規律鍛煉、戒煙戒酒等，同時盡量少接觸可能引起自身免疫功能紊亂或者細胞惡變的環境或物質。